Моей доброй подруге,
однокурснице Лидии П.
Давным-давно, кажется еще в конце XIII веке, жил в одной северной стране ученый человек. Его детство было печальным, родителей унесла чума, когда он был еще ребенком. Он выжил благодаря доброму старику монаху, приютившего сироту. Богобоязненный старик считал богоугодным делом спасти мальчика. Вместе с кровом, пищей монах обучил грамоте будущего ученого. Благодаря его стараниям, мальчик обрел первую должность — стал писарем при монастырской библиотеке.
Чтение богословской литературы было его любимым занятием, и однажды в его руки попали труды великого алхимика, святого Фомы Аквинского. Мальчик запоем прочел их, многое не понял, но так впечатлился глубиной проникновения святого в смысл вещей, что с той поры навсегда заболел алхимией.
Для простоты рассказа мы будем дальше его называть Алхимиком. Он, как и святой Фома Аквинский, стал одержим идеей разгадки тайны происхождения сущего и поклялся создать философский камень. Так всегда бывает, люди добровольно отдают себя на служение чему-то важному и значимому, а потом видят в этом служении смысл своей жизни. Старый монах для служения выбрал Господа, а у мирян объекты служения обычно бывают проще, приземленнее. Чаще всего объектом для служения они выбирают другого человека и тогда, люди называли это любовью. Знать и образованные люди выбирали иногда для служения не прекрасных леди, а какие-нибудь идеи. Например, завоевать мир и подчинить его своей воле. Или напротив, одарить мир своим творчеством или изобретением, которое сделает людей счастливее.
Так поступил и наш Алхимик, выбрал для служения идею исцелить мир и для этого создать философский камень. Алхимия утверждала, что с его помощью человек сможет не только дарить долголетие, но и превращать обычный свинец в золото, а это немаловажно в нашем мире. Такое свойство философского камня было весьма полезным, потому что знать впечатлялась перспективами сказочного богатства и финансировала исследования ученых. Но для Алхимика это было не главное, для него это было всего лишь проверочное свойство философского камня.
Когда наш Алхимик подрос, он превратился в энергичного и решительного юношу. Игумен, наставник монастыря, оценил талант и прилежание парня, дал ему рекомендации и отправил с письмами в Париж к известному и богатому алхимику Николасу Фламелю, слава о котором гремела тогда на весь просвещенный мир. Судьба опять улыбнулась Алхимику: Фламель принял его в ученики.
Наш Алхимик прослужил у него в учениках более двадцати лет, постигая тайные знания. Он весь, без остатка отдался науке, ни что другое его не интересовало, но со временем он все больше разочаровывался в своем учителе. Фламель к старости стал превращаться из ученого в типичного владельца доходных домов, и прибыль стала его интересовать больше науки. Поэтому как-то весенним утром Алхимик, будучи уже зрелым мужем, собрал свои вещи и ушел. Ему давно нечего больше было делать в мастерских учителя.
Он вернулся к себе на родину и обосновался в богатом городе, под патронажем местного барона. Алхимик был непрактичным человеком и не перенял деловой хватки своего учителя, однако слава ученика самого Фламеля и тут сослужила ему добрую службу — барон в одной из дальних комнат замка позволили ему создать свою лабораторию.
Алхимик погрузился в научные изыскания, варил зелья, ставил опыты и время от времени лечил челядь и горожан от разных недугов. Вынужденное врачевание было для него обременительным, оно отвлекало от заветной цели, а тайна философского камня никак не давалась ему. Но он не отчаивался, не опускал рук, делал открытия за открытием в алхимии и врачевании и понемногу продвигался к заветной цели.
Как-то к нему в помощники напросилась девица из близлежащей деревни. Она оказалась толковым помощником, с обожанием смотрела на Алхимика и постепенно все бытовые заботы взяла на себя. Алхимик был только рад этому, ученица избавила его от необходимости вести хозяйство, и он полностью отдался науке. Необходимость уделять время больным отпала, ученица вполне справлялась сама и больные больше не отвлекали Алхимика от научных изысканий.
Наконец случилась долгожданная победа. В результате сложных магических и алхимических превращений редкие ингредиенты, доставленные Алхимику из разных концов Европы и Африки, вступили в нужные реакции, и чудесный философский камень люди впервые увидели воочию. Алхимик, смеясь держал его в руках, держал как отец держит долгожданное дитя, показывал камень единственной свидетельнице его побед, своей ученице, и не верил своему счастью. Он самым тщательным образом проверил ход опыта, каждую отдельную операцию. Ошибки быть не могло. Все проверочные реакции камня указывали, что дело его жизни увенчалось успехом, алхимия победила темное невежество и философский камень наконец-то получен.
Оставался последний штрих – проверить камень в действии и публично, перед глазами научного сообщества превратить свинец в золото. Никакой другой способ не годился, потому что больные, которых можно было бы исцелять, могли оказаться нанятыми актерами. Такое уже случалось в прошлом. А эффекта долголетия ждать пришлось бы слишком долго.
Усмирив нахлынувшие чувства, Алхимик сел писать коллегам письма о завершении своих изысканий и приглашал их в выбранную дату приехать в имение барона, на демонстрацию волшебных свойств философского камня. Сообщество алхимиков должно было узнать о его победе и за разумную плату наиболее достойные мужи могли бы получить технологию изготовления камня.
Разослав письма, Алхимик отправился к барону, порадовать своего благодетеля. Барон охотился и ждать его пришлось до вечера.
Несмотря на усталость, благодетель Алхимика назначенную дату ждать не пожелал, а велел провести опыт превращения немедленно, этим же вечером. Для демонстрации был нужен большой золотой слиток, чтобы философский камень, взяв его в качестве образца, превратил свинец в такой же металл, то есть в золото. Слиток свинца у Алхимика уже был заготовлен, а вот золотого слитка не было. Не оказалось его и у барона, предки которого получили свой титул за воинскую доблесть и богачами не были. Тогда барон снял с шеи массивный золотой медальон на золотой же цепи с крупными звеньями, подаренный его деду вместе с титулом самим королем, и предложил использовать его в качестве образца.
В лабораторию они пришли втроем: барон, Алхимик и его ученица. Он усадил барона и начал готовить на специальном столе процедуру превращения. Она заняла не более получаса, барон терпеливо ждал, а ученица сопровождала каждое движение Алхимика восхищенным взглядом. Приступая к показательному опыту, Алхимик немного волновался, хотя лично проверил и перепроверил все данные технологического процесса обращения. И вот момент истины настал.
Произошла вспышка, в нос ударил приятный, неповторимый запах свежести, и когда дым рассеялся барон, Алхимик и ученица бросились к столу. Философский камень сработал! Золотой медальон и цепь барона, на которой он висел, стали свинцовыми.
Алхимик пришел в себя через несколько дней. Лицо его распухло от побоев, правая рука, кисть и ребра с правой стороны были поломаны. От удара об стол что-то хрустнуло в спине и спустя время, когда он начал уже вставать и ходить, выпрямиться в полный рост уже больше не сумел. И еще внутри что-то нарушилось и постоянно надоедливо ныло.
Барон тогда страшно рассвирепел и хотел его повесить на воротах как зловредного мошенника, но сжалился. Ученица вымолила ему жизнь. Она в слезах упала в ноги барону, когда бесчувственного Алхимика волокли к воротам и уже готовили петлю. Барон, будучи человеком вспыльчивым, но не злым, дал себя уговорить. Ученица Алхимика была полезна, она врачевала людей барона и однажды, с помощью снадобий, приготовленным по рецептам Алхимика, выходила его верного оруженосца, который в стычке с наглецами соседями попал под копыта боевых коней. Барон вспомнил об этом исцелении и подарил ей жизнь Алхимика.
Пока он валялся в беспамятстве, к назначенному сроку приехали его ученые коллеги, которых он позвал на демонстрацию свойств философского камня. Ученица Алхимика каким-то образом уладила с ними возникшую неловкость, претензий никто не предъявил. Лишь один араб написал насмешливо-ядовитую записку. Прочитав ее, Алхимик понял, что его репутация в научном сообществе разрушена, он сам себя превратил в анекдот.
Его ученица умело лечила телесные раны и жизнь постепенно возвращалась в разбитое тело Алхимика. Но его душа, казалось, уже умерла, он жил по инерции. Стоило закрыть глаза и перед внутренним взором появлялся медальон барона, превратившийся из золота в свинец, и фантазия рисовала насмешливые лица коллег. Ученый народ был весьма остер на язык.
Когда он начал вставать и самостоятельно передвигаться, то столкнулся с изменившимся отношением к себе и у слуг барона. Раньше его окружало тихое почтение, а сейчас прислуга делала вид, что не замечает его, но за спиной он теперь регулярно слышал перешептывания и смешки. Алхимик понял – весь город уже знает о его позоре и смеется над ним. Слуги барона охотно разнесли его историю по домам горожан.
Он больше не смог работать или хотя бы притворяться занятым делом. С одной стороны, душа не лежала, у него как будто что-то перегорело внутри и вид лаборатории вызывал отвращение. С другой, правая рука плохо слушалась и поломанные пальцы не могли ловко управляться с ретортами, колбами и растворами. В его лаборатории теперь управлялась его ученица. Она делала настои и отвары, варила какие-то зелья и лечила горожан, зарабатывая жалкие гроши. Иногда что-то приносила со стола барона, тем и жили.
Алхимик замкнулся в себе. Правда и стыд, беспощадно навалились на него. Ему уже далеко за сорок, это возраст старца. А на что потратил он свою жизнь? Что приобрел, что дал Божьему миру? Как горько и бездумно он, гоняясь за химерой философского камня, растратил таланты и время, отпущенные ему Господом. Жизнь подходит к концу, а он без семьи и детей, у него ничего нет, барон каким-то чудом его терпит и не вышвыривает из замка, а его единственная ученица кормит его из жалости. Он бесполезен! Зачем он жил?! Эта страница жизни перевернута, а новой просто нет. Никогда не употреблявший алкоголь, Алхимик впервые напился.
Вино не то чтобы притупило душевную боль, а сделало его как бы равнодушным к ней. Боль от вина делалась глуше, болит душа и пусть себе болит. Можно и к этой боли привыкнуть, как привык уже к боли от отбитых внутренностей. Но приходило похмелье, и душевная боль обострялась снова. Через некоторое время он осознал, что без вина уже не может обойтись. Но на выпивку требовались деньги, и он, зная где его ученица их хранит, начал у нее воровать.
Он сам от себя не ожидал такой низости, но сейчас, понимая во что превратил свою жизнь, хотел сделать себе еще больнее. А потом опять напиться и забыться сном.
Однажды ночью он проснулся и услышал, как в другом углу каморки тихо плачет его ученица. Алхимик понял, все-то про него она знала и деньги не перепрятывала нарочно, чтобы он мог их найти и украсть себе на выпивку.
— Господи, — безмолвно взмолился он – если я не нужен Тебе, если я бесполезен, зачем Ты держишь меня на земле? Зачем чума не унесла меня вместе с мамой еще тогда, в детстве? К чему я учился? Я ведь кладбище знаний! Направь меня, Господи, на истинный путь, вразуми меня, потому что я не знаю, что делать. Или забери к себе! Я устал, я измучен, Господи, прости меня за глупую мою жизнь! Забери к себе! Алхимик молил о смерти, но ответа в ту ночь не получил. Заснул только под утро.
После этого случая он твердо решил бросить пить и продержался три дня, а на четвертый опять влез в тайник своей ученицы за деньгами и ушел в кабак. Там, забившись в дальний угол, он в одиночестве напивался дрянным вином, когда к нему за стол подсел громадный незнакомец. Алхимик неодобрительно и даже угрожающе взглянул на непрошенного собутыльника. Незнакомец был огромен, он спокойно выдержал взгляд Алхимика, а потом, без всякого перехода сказал:
— ОН услышал тебя. Но у НЕГО есть для тебя последний подарок: ОН дарит тебе один час. Если после этого ты попросишь о смерти, я заберу тебя. Живи свой последний час, время пошло.
В ту же минуту Алхимик очутился в каком огромной комнате, отделанной твердым и гладким материалом и зеркалами. В дальнем углу двое детей, девочка лет десяти и мальчик лет семи во что-то увлеченно играли прямо на полу. Сейчас они замерли и испуганно смотрели на непонятно откуда появившегося Алхимика. А потом девочка широко улыбнулась и сделал к нему шаг.
Ой, – сказала она – здравствуйте! Вы тот самый великий алхимик …? И она назвала настоящее имя Алхимика. Ошеломленный внезапным перемещением и непривычной обстановкой Алхимик машинально кивнул.
— А я вас сразу узнала. Это потому, что ваш портрет у папы в кабинете висит. Он нам про вас много рассказывал. Это же вы придумали как металлы друг в дружку превращать? Идемте, я вам ваш портрет покажу.
Она цепко ухватила Алхимика за палец и потянула за собой через коридор в другую комнату, рассказывая по пути как папа обрадуется его визиту. В комнате, в которую они вошли, царил строгий порядок, на стенах висели картины, а на них были изображены портреты людей в странных нарядах. На одном из портретов был изображен сам Алхимик, облеченный в богатые одежды, которых он никогда не носил. На портрете он был совершенно здоровым, но постаревшим.
Девочка тараторила без умолку. От нее он узнал, что эта картина не настоящая, что это копия работы старинного мастера и что это его единственное изображение, которое сохранилось. Подлинник картины хранится в музее, а копию заказал папа и повесил у себя в кабинете, поскольку очень уважал вклад Алхимика в науку и считал его книгу образцом научного труда, а сам папа у нее тоже химик.
Какая книга, — мелькнуло в голове у Алхимика, — я же ничего не писал! Да и что мне описывать? Свинцовый медальон?!
А девочка все продолжала засыпать Алхимика информацией. Чувство восторга от встречи с великим ученым, которого так любил ее папа переполняли ее, и она постоянно отвлекалась, на картинки о том, как будет рассказывать папе и девочкам в классе об этой встрече. От нее Алхимик узнал, что мама работает … и девочка назвала что-то трудно произносимое, Алхимик не понял смысла этого слова, очевидно оно предполагало какую-то профессию. Что папа с мамой сейчас на работе, а они с братом уже пришли со школы и могут играть до самого вечера, потому что им почти ничего не задали. Что сейчас 308 год со дня Великих Преобразований, но какой это год от Рождества Христова ответить не смогла. Не знала.
А Великие Преобразования, продолжала девочка, начались с момента создания машины, сконструированной по принципам разработанным самим Алхимиком. Он, по словам детей, был первооткрывателем процесса превращения золота в свинец, и тем самым проторил, так сказать дорогу для будущих ученых.
Но кто же придумал как превращать свинец в золото? – спроси Алхимик.
В ответ дети поведали ему историю, которую сейчас изучали в школе. Имя этого человека осталось неизвестным, знают о нем только то, что жил он в Индии. Опираясь на труд Алхимика, он каким-то образом нашел секрет процесса превращения свинца в золото. Но он был подданным одного индийского раджи и, в расчете на награду, побежал все рассказать своему повелителю.
Раджа был хитрым и жадным человеком, он не захотел, чтобы этим знанием владел еще кто-нибудь кроме него. Как только индийский алхимик рассказал ему о том, как нужно действовать, чтобы превращать свинец в золото, раджа взял и убил несчастного. А в деревню, где жил ученый, была послана полусотня воинов с тремя боевыми слонами. Деревню вытоптали и сожгли, так что даже случайных свидетелей не осталось.
Потом раджа начал стремительно богатеть, что быстро заметили его соседи. Они решили, что раджа нашел в джунглях несметные сокровища и напали на него, чтобы завладеть ими. Раджа защищался, но погиб и в битве, а соседи сказочных сокровищ не нашли. Но зато ими было обнаружено много золота в необыкновенно больших слитках, которые хранились в сокровищнице покойного. Никаких драгоценный камней, никаких изделий из золота, только глупые слитки. Победители стали искать золотоносные жилы в джунглях, принадлежавших радже, но так ничего и не нашли.
Так и умерла бы тайна вместе с раджой, но дело в том, что он не любил убираться. И на рынок или в торговые лавки чтобы закупить нужные для превращения ингредиенты, понятное дело, раджа не ходил. Эту работу было поручено выполнять слуге из низшей касты, который оказался на редкость смышленым. Как только он понял, что и как делает в лаборатории раджа, то сообразил – смерть уже занесла над ним свою косу и если ему еще хочется пожить, то нужно бежать. Именно это слуга и сделал. Беглеца бы непременно поймали и казнили, но вмешались соседи раджи, началась та самая война, радже стало не до него, а после его смерти след беглеца потерялся.
Много веков спустя в семье богатого торговца и золотопромышленника Кумари произошла трагедия. Его частный самолет, в котором летела на отдых вся семья торговца, попал в грозу и потерпел крушение. В живых осталась только дочь, красавица Айана Кумари. Она-то и принесла в Индийский технологический институт в Канпуре технологию превращения свинца в золото, которая передавалась из века в век в ее семье. Катастрофу и гибель своей семьи она считала расплатой за то, что ее родные скрывали эту технологию от людей.
В результате соединения труда Алхимика и технологии, принесенной Айаной Кумари родилось новое направление в науке. А затем были найдены технологии превращений металлов в любой другой металл. И наступило время Великих Преобразований, время изобилия и мира. Золото стало таким же доступным, как и железо.
— Машина для преобразований у папы есть – похвалился мальчик, — Хотите мы сделаем для вас немного полония? Это очень важный металл, его на космических кораблях применяют для топлива.
— Полония? Нет, не нужно. А золото можно? — надеждой спросил Алхимик.
— Можно. Но зачем оно вам? Полоний делать интереснее.
— Мне бы лучше золото, оно в наше время для меня важнее полония.
— Ну хорошо, — легко согласились дети – Идемте.
Они привели его к какой-то небольшой машине и тут выяснилось, что ничего металлического у детей нет, а так называемый пластик, из которого почти все было сделано в доме, для этого дела не годится. У Алхимика была только пара медных монет Дети огорченно посмотрели на него, но тут девочка вспомнила, что у нее есть набор для вышивания, а в нем есть металлические иголки. И мальчика куда-то убежал, а потом вернулся со спиннингом. Вместе они сорвали с него металлическую блесну и крючки. А еще мальчик пожертвовал своей перевязью для игрушечной пластиковой сабли. Пряжка на перевязи оказалась тоже металлической.
Все это они загрузили в приемный отсек, девочка на светящемся экране набрала какую-то комбинацию. Отсек закрылся, прибор загудел тихим басом, комната наполнилась уже знакомым приятным запахом свежести, а затем, с другой стороны механизма, выдвинулась платформа, на которой лежали золотые иглы, пряжка, блесна, рыболовные крючки и две монеты. Алхимик проверил – это все было из настоящего золота.
— Как же вы теперь рассчитываетесь за товары? Что стало с монетами? — спросил Алхимик, потрясенный простотой преобразования. Сейчас, держа золото в руках, он понял от какого страшного конца спас его случай. Конечно, барон не злой человек, но кто разберет, что за блажь придет в голову знати, когда она видит много золота. Ведь в случае успеха своего опыта он вполне мог разделить судьбу индийского алхимика.
— А вот – девочка сбегала в угол комнаты и вернулась у Алхимику держа в кулачке шарики грязно-коричневого цвета размером с крупную вишню.
— Это энергошары, они дают силы. Их делают при помощи философского камня, но это очень сложная процедура. Я про нее ничего не знаю – сказала она, — Берите. Мне мама дала на день рождения, на мелкие расходы. И она протянула к нему открытую ладошку.
Алхимик взял один из шариков и осторожно покатал его между пальцами. Шарик оказался мягким и теплым на ощупь.
— Теперь возьмите его в руку и зажмите, крепко-прикрепко.
Он так и сделал. Шарик как будто растекся в его руке, стал впитываться в ладонь и тотчас поломанную руку, больную спину и живот пронзила сильная, но приятная боль. Голова сделалась ясной, легкий хмель от выпитого вина выветрился, а неподвижные скрюченные пальцы на правой руке ожили, задвигались. Алхимик взял еще один шарик, а затем еще. Спина его разогнулась, боль в животе ушла. Так хорошо он не чувствовал себя никогда. Тело больше не болело, оно буквально пело и ему внезапно захотелось работать.
Отпущенный час подходил к концу. Алхимик попросил письменные принадлежности, узнал имена родителей и на чистом листе старинной арабской вязью написал им благодарность за чудесных детей, поставил свою подпись, которой скреплял документы и оставил свои золотые монеты. На память маме и папе, каждому по одной. Его правая рука опять работала и в ней он осторожно держал горсть энергошариков, подаренных ему детьми.
Возвращение в кабак произошло мгновенно, казалось, ничего в нем не изменилось. Все так же спорили за столом пьянчуги, доказывая друг дружке свою мудрость и прозорливость. Все так же сидел и молча смотрел на него гороподобный собеседник. Один только Алхимик смог распрямить свою согнутую спину и сидел, уже не глядя в пол, а смотрел на собеседника, а потом робко улыбнулся ему.
— Знаешь, — сказал ему Алхимик, — Ты не забирай меня пока. Я лучше еще поработаю. И помолчав, добавил просительно – Можно?
— Все вы так, — махнул ручищей собеседник. Он молча подтянул себе кружку Алхимика, вылил в нее остатки вина и выпил.
— Понимаешь, — сказал он немного погодя – люди смешные. Они такие хлипкие и хрупкие, но им нужны подвиги и великие свершения. А без них им жизнь не в сласть. Без них людям кажется, что их жизнь проходит в пустую. Что они ничего полезного не сделали, а это совсем не так. Разум человека слишком хилый, чтобы оценить ЕГО замыслы. Мелкие пустяшные дела, которые они не замечают и делают автоматически, такие как: приютить обиженного, накормить голодного или подарить надежду отчаявшемуся, имеют в ЕГО планах гораздо большее значение. Из таких обыденных поступков и вяжется ткань бытия. Потому что в них суть, а подвиги — это редкость, случайность. Главное в ваших жизнях делать все от чистого сердца и идти до конца. Только так вы можете выполнить ЕГО волю и свое предназначение. За то вас всегда ждет награда. Все. Ступай себе с миром.
Алхимик как на крыльях шел домой, к своей ученице. Он знал — все у них будет хорошо. Как же он был слеп! Они поженятся и проживут долгую счастливую жизнь. Он будет работать и врачевать и, может быть, еще найдет свою ошибку и разгадает тайну открытия индийского ученого. И его портрет нарисует благодарный художник. И он напишет книгу. Он уже даже дал ей название. Она будет называться «На пороге великих преобразований».
Свежие комментарии